BigRep 3D 打印用于制造皇家海军直升机的旋翼叶片部件

航空航天和国防公司莱昂纳多被选中向皇家海军提供奥古斯塔韦斯特兰AW101直升机，但需要重大改进以保持其适航性。该公司需要一个快速的解决方案，并请求SFM技术及其AeroAdditive部门的帮助，该部门决定大幅面3D打印是要走的路。

直升机用于许多领域，例如运输，旅游，执法和军事，并且3D打印已被用于制造其零件和组件。通常，这些独特的飞机将不得不在各种天气下降落在海上的船上，要么留在飞行甲板上，要么被存放在衣架中。为了折叠叶片，直升机使用自动折叠软件;这种折叠有助于确保最大的稳定性，这对于平稳登船至关重要。整个过程所需的是主旋翼叶片约束支架。

“当直升机在船上时，它有能力将其直升机叶片折回去。一旦直升机叶片在海上折叠回来，它仍然有风，叶片可以拍打，“SFM Technology的AeroAdditive销售主管Gary Wilson解释说。“所以，这些刀片需要被约束，这样就不会发生这种拍打。

奥古斯塔韦斯特兰AW101 – 莱昂纳多直升机。图片：莱昂纳多直升机

在满足对中型AgustaWestland AW101直升机的要求时，Leonardo确定目前使用的主旋翼叶片约束支架不能正常工作，并联系SFM技术公司寻求帮助，以找到解决紧急问题的方法。SFM Technology是一家私营英国公司，拥有丰富的专业知识，为航空等苛刻的环境创建和提供工程解决方案，并呼吁BigRep开发第一个3D打印的主旋翼叶片约束支架，尺寸为900 x 230 x 160毫米。

“这是一个相当漫长的过程，所以我们研究了3D打印的许多方面。我们必须考虑成本，效率，当然还有规模，这促使我们选择BigRep，“威尔逊说。“最终，我们研究了BigRep PRO，因为我们必须考虑生产3D打印机，我相信BigRep PRO可以提供。该机器用作生产机器，因此每个转子叶片约束支架都将交付给最终客户。

找到合适的材料至关重要，因为在航空航天应用中，轻质但坚固的部件是必需的。SFM选择了碳纤维增强的Hi-Temp CF材料——凭借其高强度特性，除了正常的磨损外，该材料还使叶片约束支架具有强大的抗外部压力能力。

“我们进行了许多测试，以确定哪种材料在给定的预算范围内最合适。查看数据表后，我们认为Hi Temp与其他BigRep材料相比略有优势，“Wilson说。

从零件上去除支撑材料后，使用砂纸使零件表面光滑，然后将衬套插入铰链中，并在需要时插入螺旋油插件。金属部件和泡沫在底座上漆后被添加到底座的内部，以便在抬起约束支架时为主旋翼叶片提供保护。3D打印对这个项目的好处很多，特别是在节省时间方面。

“自 1 月以来，迄今为止，我们已经打印了 30 个摇篮，由 60 个半组成。如果我们以传统方式做到这一点，我们会做大约四分之一，“威尔逊说。“所以，你可以看到3D打印要快得多，因为我们没有任何调整要做，或者如果我们这样做，它们非常小，可以很快克服。而且材料同样坚固。

主旋翼叶片约束支架，用于奥古斯塔韦斯特兰AW101。图片：莱昂纳多直升机

3D打印的主旋翼叶片约束支架已经被使用，SFM技术现在正在研究使用BigRep PRO进行批量生产。威尔逊说，“增材制造成为航空航天业的常态只是时间问题”，从最近的新闻来看，军事应用可能也是如此。

“在航空航天工业中，有许多设计师对3D打印仍然略显紧张。通过使用这些支架，我们可以证明3D打印可以从强度，可重复性和质量方面非常舒适地用于航空航天工业，“威尔逊总结道。“我知道一个事实，随着行业在3D打印技术上越来越进步，肯定会有越来越多的路径，因为它们的可访问性。