APES和Neotech在北美扩展电子3D打印

现在，增材制造（AM）行业处于如此成熟的水平，我们看到整个市场存在高度差异化。每个垂直行业都变得如此发达，以至于它们保证了自己的专业产品和服务。例如，如果你看一下Stratasys，你会看到一台打印机似乎专用于他们每个人，从医疗和牙科到时尚。

制造服务也在扩展，ADDMAN Group和Morf3D等代表了航空航天，航天和国防领域的新一代高性能3D打印。这使得像Advanced Printed Electronic Solutions（APES）这样的公司成为少数几家专注于电子3D打印的机构之一。该公司刚刚宣布与德国电子3D打印机制造商Neotech AMT建立战略合作伙伴关系，APES在该公司拥有所有权，以加强全球合作伙伴关系。

如果不是2023年增材制造战略，我可能没有机会见到APES创始人理查德尼尔，他告诉我该公司及其与Neotech的合作伙伴关系。

新兴电子3D打印市场的机遇

Neill解释说，自2018年以来，他一直在使用AM和3D打印电子产品（3DPE），当时他开始观察到欧洲的研发计划和3DPE项目的状况超过了美国。他决定通过建立一家可以成为北美AM/3DPE解决方案和服务领导者的公司来改变这种状况。

尼尔说：“我于 2022 年以私人资金创办了 APES，其动机是基于基于 AM 的 3D 打印电子 （3DPE） 功能的新机会，这与振兴美国制造业和相关新技术发展的兴趣日益浓厚。“话虽如此，公司的增长战略是以多元化的方式结合在一起，销售产品（第三方和内部开发的产品）、工程服务（设计/开发/制造）和技术（来自研发项目的能力，在AM/3DPE和数字工厂/工业4.0中开发新IP）用于端到端设计和制造， 或实现可从 AM/3DPE 解决方案中受益的客户应用程序。

像许多精品3D打印局一样，APES提供从工程一直到生产的一系列服务。该公司目前主要依靠Markforged设备和其他工业级设备进行非电子方面的运营，认为纤维增强聚合物是可能使用3D打印电子产品的坚固或高性能应用的理想选择。对于电子3D打印，APES使用Neotech AMT的机器。

电子3D打印与新技术

Neotech成立于2009年，是德国中档3D打印机的先驱，从小型原型机到大幅面生产系统。虽然 15XBT 具有将导电材料沉积到非平面表面上所需的五轴运动控制和压电驱动打印头，但 45X G4 通过四个打印头并行处理多个零件来倍增这一容量。

“关于与Neotech AMT的关系，这始于2019年，从那时起已经发展到对两家公司互惠互利，”尼尔说。“我们正在将Neotech AMT产品用于客户和内部研发项目的3DPE制造基础设施。我们还在为AM/3DPE市场开发自己的产品，其中一款已经发布。

APES可以使用其Markforged机器3D打印坚韧的结构，然后使用Neotech设备将功能材料沉积到它们上，或者可以使用Neotech系统将聚合物和电子产品3D打印在一起。Neotech机器内的拾取和放置功能可用于集成功能组件，例如集成电路，表面贴装器件和其他元件以及导电电路网络。所有这些，包括烧结电路以改善电气特性，都可以在单个Neotech系统中执行。

尼尔指出，用户可以通过这些技术采取两种途径。目前，通过将功能材料分配到传统批量生产零件的表面上来进行大批量生产。对于原型制作和批量生产，功能材料可以直接结合到同样是3D打印的结构部件中。

“APES已经推出了相关服务，如工程设计/开发，以及通过试点制造进行原型制作。一个关键的价值主张是，由此产生的制造工艺工作流程可以直接转移到Neotech设施的批量生产 – 因此从原型/研发到生产有一条清晰的路径，“Neill说。“或者，我们正在共同努力，为希望发展自己的内部流程和制造能力的客户提供支持。在这种情况下，APES将与客户合作确定和定义他们的系统解决方案要求，包括利用我们作为授权合作伙伴和系统集成商为Neotech AMT系统提供销售支持的能力。

电子3D打印成为主流

虽然他无法具体说明任何客户，但他提到，许多最终采用规模制造技术的企业都是手机制造商。
这与我们已经了解的电子3D打印相吻合：许多世界上最大的电子产品制造商正在试验这项技术，如果不直接在生产中使用它。这包括苹果，谷歌，三星，Meta和其他公司，其中大多数是Optomec的确认客户。他们如何使用Optomec的AerosolJet工艺尚未完全公开，但人们认为他们正在将天线打印到元件的表面上。Neill指出，Neotech的产品远低于价值数百万美元的Optomec机器的价格点，并与nScrypt设备竞争。同时，Nano Dimension主要专注于平面形状的印刷电路板。

由于电子3D打印现在才受到公众的轻微关注，潜在用户并不总是熟悉这项技术。因此，他们可能不愿意立即购买Neotech机器。出于这个原因，APES是通往Neotech系统的门户。 一旦客户在项目上使用APES，它最终可以获得自己的打印机进行内部生产。这包括工作区域超过两米的定制Neotech机器。

APES和Neotech宣布建立战略合作伙伴关系

为了加强和加速公司的增长战略，APES和Neotech建立了全球战略合作伙伴关系。关于这笔交易，Neill说：“合作伙伴关系巩固了两家公司之间的资源和技术共享，并巩固了我们在产品，服务和营销/销售方面的共同市场战略。

在关于合作消息的新闻稿中，Neotech董事总经理Martin Hedges博士说：“3D打印电子产品是一种快速发展的下一代AM技术，用于先进机电一体化系统的敏捷，可持续制造。与APES的战略合作伙伴关系将加速其在美国的部署和整合，支持最近重建美国制造业基地的政策要求。通过技术和资源共享与APES合作，这将加速北美和全球的产品开发，每家公司都将受益于对方的先进研发和专利组合。

该交易同时确保APES更多地获得德国技术和专有技术，同时使Neotech在北美拥有更大的足迹。Neill表示，这种合作关系是该公司更广泛增长战略的一部分，其中包括“利用当地人才，通过额外的Neotech AMT以及其他公司系统扩大其在美国的3DPE制造，并努力发展新的合作伙伴关系，可以获得额外的价值，市场份额或能力。

正如世界科技巨头等高级用户所见证的那样，3DPE 的重要性只会越来越大，而 APES 在早期的关键阶段就抓住了这一趋势。随着半导体供应中断和由此产生的CHIPs法案，将越来越多地努力确保电子产品生产的本地可持续制造形式，3D打印可能会发挥关键作用。