3D Systems 收购低成本 SLS 3D 打印机制造商 WeMatter

3D Systems（纽约证券交易所代码：DDD）收购了瑞典初创公司 WeMatter，该公司生产入门级粉末床融合 (PBF) 3D 打印机。 WeMatter 于 2019 年凭借其 Gravity 3D 打印机上市，这是一款聚合物选择性激光烧结 (SLS) 3D 打印机，配备吸尘器、软件和除粉功能，售价为 59,000 至 125,000 美元。 方便的墨盒减少了混乱，而系统意味着非常易于访问和使用。

这笔交易是在这家美国跨国公司于 2022 年与这家初创公司签订分销协议之后达成的。3D Systems 首席执行官杰弗里·格雷夫斯 (Jeffrey Graves) 是这样评价这笔交易的：

“我们通过战略收购继续投资于我们的解决方案组合，这些收购增加了独特的技术，以便在生产环境中快速采用增材制造。 Wematter 设计了业界无与伦比的 SLS 解决方案，使该技术能够用于以前被认为不可能的环境。 自从去年秋天宣布 3D Systems 将成为 Wematter 产品的全球独家经销商以来，我们越来越清楚地意识到，让这个团队和技术成为我们公司的一部分将是多么有益。 通过收购 Wematter，作为我们研发组织的一部分，我们将受益于他们团队独特的工程方法和专业知识，而我们的客户将以更实惠的价格从这个用户友好、优雅的平台的功能中受益。 我相信这将使新型制造商能够利用增材制造的优势来转变他们的业务并加速创新。”

WeMatter 的市场进入具有潜在的破坏性，因为它在 Sinterit、Sintratec 和 Formlabs 入门级 PBF 解决方案之间提供了一个完整的解决方案，但价格低于中国公司，例如 Farsoon 和 EOS 以及 3D Systems 的产品。 向快速发展的市场推出细分市场极为完善的产品总是困难重重。 PBF 的开发也很困难，部分原因是需要围绕大量精心设计的专利进行工作，部分原因是材料科学和物理学更加难以理解。 WeMatter 的 Gravity 是一款值得信赖的产品，尽管它可以很好地为在门口闲逛的人打开通向粉床的大门。 特别是与租赁产品相结合，这些系统确实可以非常实惠。

我很喜欢使用一组低成本 PBF 打印机作为制造工具的想法。 WeMatter 还声称其 PA 11 部件比竞争对手更坚固。 真正的明星是粉末处理解决方案，它比替代方案更简单、更整洁。 这使您可以在半工厂甚至办公室环境中使用它。 Gravity Essential、Gravity Essential+ 和 Gravity Enterprise 软件包也是价格不同的非常完整的解决方案。

对于 3D Systems，这是对其当前产品线的合理扩展。 该公司可以使用 Gravity 与 Formlabs 进行较量。 对于该公司来说，收购 Sinterit 或 Sintratec 是合乎逻辑的，这样它就拥有了从桌面到工业的产品组合，从而使竞争远离其核心产品，同时向其现有客户群交叉销售价值越来越高的产品。 现有的经销商将真正受益于成熟的产品，可以将粉末床从办公桌带到工业。

话虽如此，入门级 PBF 的需求并没有真正激增，部分原因在于被该技术吸引的公司规模。 想要一天赚 5,000 件东西的人通常每个月有几大笔钱来租用惠普机器或 EOS P110。 当您想要成品率、具有良好细节的坚硬零件，并且您想在一个过程中投入大量几何形状时，粉末床真的很闪耀。 这也非常符合服务或大型企业的要求。 与此同时，粉末的混乱以及健康风险并没有在人们的脑海中得到充分缓解，以至于他们无法迈出这一步。

粉床有一定的惯性和逻辑，很难逃脱。 如果有朋友购买大型柴油卡车，您会认为这是合乎逻辑的。 如果另一个朋友买了一辆小型柴油城市车，你会觉得这很奇怪。 这可能部分是由于柴油在扭矩方面的优势，但情况实际上是混乱的。 柴油发动机更昂贵。 有人说它们在某些方面污染更严重，而在其他方面它们排放的二氧化碳更少。 不同的激励措施导致重型车辆中汽油占主导地位和大量使用柴油。 在美国，只有 3% 的汽车是柴油汽车，而在欧洲，这一比例为 50%。 仅此事实就应该指出政府激励措施、历史文物和行为对技术选择的影响。 有一段时间，水管工总是会到处寻找柴油卡车，而在某些地方，经常开车的人会因为价格差异而考虑使用柴油卡车。 使用粉末床，我们也看到了这种情况。 有一段时间，有些人将 3D 打印制度化为材料挤压，而其他人则只考虑粉末床。 这意味着在中端市场寻找采用可能还很复杂。

如果我们看一下 WeMatter 的经销商数量很少，就可以看出这一点。 在任何地方直接经营都是棘手的，而且很难销售细分到独特定位点的东西。 缺乏直接可比的产品可能看起来像是一个营销金矿，但也会削弱信心。 在成熟市场中，这种定位可能是一个突破，但在新市场中，它可能会降低购买看似单一解决方案的意愿。 WeMatter 在 3D 打印方面可能有很大的潜力。 许多人一直在努力解决经济实惠的粉末床融合的技术挑战。 但是，我认为没有人能够充分想出一个好的技术上市方案。 如果他们破解了它，这对他们来说将是一个很好的扩展。